Adembenemend

Gistermorgen vetrokken we aan ons hotel om 6.15 u, we dienden ten laatste aan de busterminal te zijn om 06.30u voor een 10.30u durende reis met een bus naar San Pedro de Atacama in Chili. De zon
was reeds aanwezig bij vertrek en met een azuurblauwe hemel vertrokken we, het beloofde een overgetelijke rit te worden door de Andes met dit mooie weer. De bus was een dubbeldekker reisbus met veel comfort, semi-cama zetels en een service aan boord. Na een anderhalf uur rijden stopte de bus aan een terminal van Andesmar, er bleek een technisch probleem met de ophanging, daar gaan we weer dachten we, maar na een klein half uur bleek dit opgelost en kon de reis verder gezet worden. De eerste uren waanden we ons in de Alpen, mooie groen velden in de bergen, mooie haciendas en een blauwe lucht. Meer en meer gingen we de hoogte in. Halfweg zaten we al op meer dan 4000 meter op een altiplano waar we ettelijke kms over moesten. Het landschap verveelde ons geen minuut wat er voor zorgde dat de busrit minder lang leek dan voorzien; In de verte oude vulkanen met hoogtes van meer dan 5500 meter met besneeuwde toppen en plots voor ons een groot zoutmeer. De weg liep verder over het zoutmeer waar een weg was doorgetrokken. Niet enkel het landschap was adembenemend, de hoogte ondertussen ook met een piek van 4900 meter. Voor we het wisten stonden we aan de Argentijnse grens waar we allen van de bus moesten om de nodige stempels te bekomen. Alles ging vrij vlot zodat we na een half uurtje richting Chili konden rijden. De uitgestrektheid en de dorheid van het landschap bleef onze aandacht trekken, ons fototoestel kon amper volgen. Anderhalf uur later stonden we aan de grenscontrole van Chili wat meteen ook ons eindpunt was van deze adembenemende rit door de Andes.Ook hier weer opnieuw de nodige formaliteiten, bij het verlaten van de douane kwam een vriendelijke dame op ons af en vroeg wie Luc was, bleek de vrouw van het hotel waarmee de boeking werd gedaan, ze bracht ons meteen naar het hotel Sumaj Jallpa, een klein typisch hotel voor dit dorp met slechts tien kamers. Net en alles voorzien...We trokken meteen het dorp in om onze busrit voor vrijdag naar Iquique te bestellen, we wilden nu zeker zijn van een plaats gezien we zaterdag met het vliegtuig terug naar Santiago vliegen en we dus geen speling hebben. Gelukkig konden we nog plaatsen boeken. Meteen erna hebben we twee uistappen geboekt voor morgen, een naar de geisers van Tatio en een naar de Maanvallei. De rit naar de geisers start al om 4 uur ! Het wordt opnieuw een korte nacht, maar we willen nu eenmaal niets missen deze korte tijd in San Pedro. De andere uitstap is in de namiddag naar de maanvallei om 16.00 uur. Verslag hiervan volgt...San Pedro hier zelf was een twintig jaar geleden nog onbekend doch werd ontdekt door een aantal hippies en met de jaren stroomden meer en meer toeristen toe, men kan niet meer in Chili komen zonder hier langs geweest te zijn, het is een klein, stofferig dorp met vele hotelletjes en restaurantjes, zeer gezellig maar het is heet ! Het regent hier nooit, waardoor het water schaars is, in de hotel vraagt men niet langer te douchen dan nodig...
Saludos desde San Pedro de Atacama XXXX